Первые родильные дома появились в Древнем Египте и Риме при рабовладельческом строе. Они были организованы для беременных рабынь, которые после родов возвращались к работе, а младенцы передавались на воспитание другим рабам. Мальчиков отдавали специалистам, которые готовили из них воинов. Эти воины, не знающие своих родителей, были наиболее преданными своему рабовладельцу.